Le choix d’un vélo pliant repose sur des critères qui peuvent être différents d’une personne à l’autre. Alors que certains placent en premier l’aspect encombrement du vélo une fois plié, pour d’autres le poids ou la facilité de pliage seront privilégiés.

Le système de pliage du vélo

Ce point est particulièrement important et contribue notamment au succès des Brompton dont le système breveté est certainement l’un des meilleurs du marché.

Quasiment chaque marque dispose de son système de pliage souvent spécifique et breveté.

Certains sont néanmoins plus faciles et rapides que d’autres. Attention également à bien vérifier si le pliage nécessite ou non que vous re-régliez votre position sur le vélo après chaque pliage (hauteur de guidon, de selle…)

Le poids du vélo pliant

Un vélo pliant n’est pas un vélo très léger, son poids peut varier de 8 à 13 kg. Les matériaux utilisés influencent leur poids et leur prix: Les cadres d’entrée de gamme sont en général en acier et les modèles supérieurs sont en alu ou en titane suivant les marques.
A l’usage, les vélos légers sont souvent plus fragiles, par ailleurs, utiliser les transports avec un vélo de plus de 13kg peut se révéler inconfortable.

L’encombrement du vélo replié

Si la plupart des vélos pliants peuvent être transporté dans les trains SNCF ou dans les transports en commun classique, il est préférables de vérifier leur encombrement quand il s’agit de bateau, d’avion ou de camping.

Sur ce critère ci, les Bromptons sont la encore en tête.

La taille des roues

Plus la taille des roues est grande, plus le vélo sera confortable. Si le choix  d’un vélo pliant n’est pas assujetti à un encombrement réduit (pour un bateau, un avion ou un coffre de voiture), n’hésitez pas à opter pour des roues de 18 ou 20 plutôt que des roues de 16. Votre vélo n’en que plus confortable sur des routes détériorées ou sur les pavés des centres ville.
Une fois le vélo replié, l’écart entre des roues de 16 et 20 n’est de plus pas vraiment pas énorme.

Confort, transmission et changement de vitesse

Le confort d’utilisation de votre vélo pliant dépendra de sa capacité à rouler sur tout type de terrain. Si la taille des roues permet comme nous l’avons vu précédemment de s’affranchir quelque peu de la qualité du revêtement, la présence de vitesse est indispensable pour pouvoir rouler sur des terrains accidentés. Plus vous pourrez prendre de la vitesse (développement) plus vous pourrez rouler sur des terrains à profil différents.

Brompton et dérailleur

Les Brompton avec la possibilité de mettre un double dérailleur avant peuvent même gravir des cols du tour de France. Si  vous faites de toujours faire le même type de trajet (domicile-travail) sur terrain plat, 3 vitesses peuvent vous suffire.

6 vitesses semblent être un bon compromis qui permettra à votre vélo de rouler dans beaucoup de situations.
Certains vélos ont des moyeux à vitesses intégrées. Plus lourds et complexes à l’entretien, ils permettent néanmoins de changer de vitesse à l’arrêt.

Strida et couroies

Certains comme l’étonnant Strida fonctionnent avec une courroie en guise de transmission pour remplacer la chaîne ce qui évite les désagréments liés à la graisse (pantalon et mains maculés) mais prive de dérailleur et cantonne donc le vélo à un usage très urbain sur terrain plat.

Les options et personnalisations

Si certaines options relèvent autant de la personnalisation (poignées ou selles brooks très tendance) que du confort, d’autres s’avèrent être de véritables critères de choix comme les roulettes qui permettent de pousser aisément le vélo plié ou la possibilité d’adapter des accessoires de bagagerie.